Auteur : Jess Robson, conférencière sur la santé mentale et fondatrice de « Run, Talk, Run »

 Cela ne surprendrait personne si je disais que l’activité physique est l’un des remèdes naturels les plus couramment recommandés contre le stress, l’anxiété et la dépression. 

Cependant, qu'est-ce qui, dans la course à pied en particulier, améliore notre santé mentale ? 

Si on procède à sa déstructuration, on peut voir très clairement le lien intrinsèque entre la guérison d’une maladie mentale et la course à pied. 

Lorsque vous souffrez d’une mauvaise santé mentale, l’un des principaux obstacles est d’essayer de rétablir vos mécanismes d’adaptation. Ce sont ces mécanismes d’adaptation qui vous aident à faire face à tout ce que la vie vous réserve. Le fait de courir renforce ces mécanismes d’adaptation destinés à : 

• fixer et atteindre des objectifs 
• connaître le succès et surmonter la frustration 
• créer et maintenir la motivation 

Je suis sûre que nous avons tous entendu parler des effets des endorphines, qui sont libérées lorsque nous faisons un effort… mais il serait faux de supposer que chaque course effectuée nous laissera avec la même euphorie du coureur. Puisque ce n'est pas le cas ! Souvent, votre course vous semblera lente, ce sera un défi autant mental que physique, et vous pourriez finir par vous sentir encore plus mal après une course qu'avant de commencer. 

Cela commence fà vous paraître contradictoire et réellement mauvais pour votre santé mentale ? On pourrait vous pardonner de penser cela, mais écoutez-moi d’abord.

Une bonne santé mentale est centrée (principalement) sur ces points forts :

• l'estime de soi/la confiance
• la résilience 
• la motivation/la détermination 

L'un des aspects les plus remarquables de la course à pied est qu'en tant que sport individuel, c'est que vous ne devez compter que sur vous-même pour obtenir des résultats. Au fil du temps, à mesure que les courses deviennent plus faciles et qu'une personne retrouve une meilleure forme, elle se rend compte qu'elle est davantage en mesure de s'améliorer et de surmonter des défis. Cette attitude se répercute ensuite à d’autres domaines de la vie, augmentant ainsi le sentiment de capacité à faire face aux obstacles et aux facteurs de stress. La course à pied est exigeante, par conséquent, vous n'avez qu'à vous en prendre à vous-même pour les satisfactions et les frustrations qui en découlent. Relever le défi d’une tâche exigeante renforce votre ego et votre estime de soi, puisque vous réalisez que vous êtes capable de faire de grandes choses… en solitaire !

Comme mentionné précédemment, toutes les courses ne seront pas de « bonnes courses ». Il y aura des jours où vos jambes sembleront lourdes, vos poumons environ cinq fois plus petits, vous ne parviendrez donc pas à vous concentrer sur la tâche à accomplir… et ces jours-là, vous terminerez la course en pensant que vous ne devriez plus jamais courir ! Par conséquent, la résilience se construit en surmontant ces mauvaises expériences et en décidant de réessayer tout simplement. Développer la capacité de visualiser les succès futurs et de renouer ses lacets une fois de plus : c'est cela la résilience !

Courir nous encourage à nous fixer des objectifs à court et à long terme. L'objectif à long terme est souvent ce qui nous motive à aller courir, tandis que l'objectif à court terme (par exemple, courir 5 km ce jeudi soir) nous donne la détermination d'aller jusqu'au bout. Se concentrer et visualiser les réalisations futures (par exemple faire une course ou parcourir une distance particulière) est très bon pour la santé.

L'objectif est tangible et réalisable, et c'est notre détermination qui est renforcée et nous permet d'atteindre cet objectif. Personne ne peut assurer l'entraînement à notre place. Créer et atteindre des objectifs est une expérience inestimable à répercuter ensuite à d’autres domaines de votre vie, qu’il s’agisse de votre carrière, de vos relations, de vos rêves et de vos hobbies. En atteignant nos objectifs de course, nous avons plus confiance dans notre capacité à aller jusqu’au bout et à développer notre estime de soi.