L'uso intensivo dei device sta causando un aumento di problemi a schiena e collo tra i bambini. Quali sono le cause, le conseguenze e cosa possiamo fare?

L'uso del cellulare influisca sulla nostra salute mentale e fisica, aumentando cronicamente i nostri livelli di stress e influenzando negativamente il nostro sonno, le capacità decisionali, la produttività, la memoria e persino le nostre relazioni.

In particolare, le maggiori preoccupazioni si rivolgono alle nuove generazioni che passano sempre più tempo a contatto con smartphone e tablet. L'impatto sulle menti dei nostri giovani è significativo: la loro capacità di creare relazioni nella vita reale, per non parlare della pressione che i giovani sentono nel conformarsi, che nella peggiore delle ipotesi può trasformarsi in cyber bullismo.

Ma c'è un altro problema derivante dal troppo tempo passato sui device: stiamo assistendo a un numero crescente di bambini e adolescenti che soffrono di mal di schiena e mal di collo.

Molti esperti stanno segnalando questa tendenza aneddoticamente, ma è supportata anche da studi. La British Chiropractic Association, ad esempio, ha intervistato 460 genitori con bambini di età compresa tra 11 e 16 anni e ha scoperto che il 40% dei ragazzi aveva sofferto di dolori alla schiena o al collo, molti dei quali sono stati attribuiti all’utilizzo di smartphone - o più precisamente, alla posizione curva che tendiamo ad assumerei guardando lo schermo del telefono o lavorando su un laptop.

Un altro studio sul mal di schiena in 648 bambini e adolescenti ha scoperto che il 50% di questi ultimi ha riscontrato dolore muscoloscheletrico non specifico, che si riferisce all'uso eccessivo e all'uso improprio dei muscoli. Ancora una volta, la tecnologia è il colpevole.

Quindi, in che modo esattamente i telefoni cellulari e altri dispositivi stanno causando tutti questi problemi?

Quando il bambino inclina la testa in avanti per chinarsi su un telefono o un tablet, l'angolazione della testa sollecita ulteriormente i muscoli, i tendini e i legamenti del collo. Molto probabilmente piegherà anche le spalle in avanti, il che mette sotto pressione la parte posteriore e superiore della colonna vertebrale.

Il dolore che deriva da lunghi periodi in questa posizione ha guadagnato il soprannome di "Text Neck". Finora, è stato studiato seriamente solo negli adulti, ma vale la pena dare un'occhiata a questi risultati in quanto l'impatto, in proporzione, è probabile che sia simile nei bambini e negli adolescenti.

Uno studio del 2014 pubblicato su Surgical Technology International ha rilevato che:

o Quando un adulto guarda dritto in avanti, con le braccia lungo i fianchi, viene esercitata una pressione di circa 4,5-5,5 kg sul collo.

o Quando lo stesso adulto guarda in basso di 15 gradi, la pressione sale a 12 kg.

o A 30 gradi, la pressione è di 18 kg.

o A 45 gradi, sono 22 kg.

o A 60 gradi, è 27 kg.

Ora considera che la maggior parte di noi piega il collo tra 20 e 45 gradi quando usiamo i nostri telefoni. Non c'è da meravigliarsi che, se restiamo seduti curvi sui nostri telefoni per un certo periodo di tempo, iniziamo a provare dolore. E con la quantità di tempo che i bambini trascorrono sui loro telefoni, non è certo una sorpresa che il "Text neck" si verifichi molto più frequentemente anche in questa fascia di età.

E i problemi non finiscono qui, perché i nostri muscoli si abituano a questa posizione curva, il che significa che è probabile che continueremo ad avere una cattiva postura anche quando siamo lontani dai nostri dispositivi. È un circolo vizioso.

A complemento di questo, più tempo trascorso seduto e usando dispositivi significa meno tempo dedicato all’esercizio fisico; mentre il text neck è essenzialmente una lesione da uso eccessivo, i problemi che derivano dall'essere insufficientemente attivi sono ciò che Cordelia Carter MD - chirurgo ortopedico pediatrico ed esperto in questo campo - ha soprannominato "lesioni da uso insufficiente".

Più specificamente, se restiamo seduti troppo a lungo, non sviluppiamo la muscolatura di cui abbiamo bisogno per proteggere il nostro nucleo. I muscoli si indeboliscono, la colonna vertebrale non è adeguatamente supportata e il risultato è il dolore, a volte cronico.

E questo ci porta alla domanda da un milione di dollari: è probabile che tutto questo tempo sullo schermo provochi problemi a lungo termine o possiamo invertire i problemi posturali che provoca?

E la risposta, purtroppo, è che non lo sappiamo ancora. Questo è un fenomeno troppo recente, con dati insufficienti in questa fase.

A partire da ciò, la prevenzione piuttosto che la cura sembrerebbe essere la strada migliore.

Siamo onesti, non possiamo togliere definitivamente i telefoni ai nostri figli. Ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre i rischi.

1. Incoraggia i tuoi figli a sedersi dritti, tenendo i loro telefoni più in alto - davanti ai loro volti - piuttosto che chinarsi su di loro. Imposta gli schermi dei computer in modo che siano anche a livello degli occhi.

2. Insegnate loro a cambiare posizione di volta in volta, piuttosto che rimanere nella stessa posizione (spesso scomoda) per periodi prolungati.

3. Consiglia di fermarsi e allungare le braccia sopra la testa regolarmente, poiché ciò può aiutare a ripristinare la postura.

4. Suggerisci loro di fare frequenti pause lontano dai loro dispositivi digitali - per allontanarli dalla loro posizione inclinata.

5. Riporta l'attività fisica nelle loro vite. Vieni in Aspria in famiglia, lasciando tutti i dispositivi a casa o negli armadietti mentre sei con noi.